L'histoire de la forêt de Retz à travers ses bornes

Jacinthe des bois (sur la commune d'Ivors)

On appelle forêt ancienne un espace qui a connu une continuité du boisement depuis plus de deux siècles. C’est bien le cas de la forêt de Retz, attestée depuis plus d’un millénaire. A contrario, une forêt récente est un boisement qui s’est effectué depuis moins de deux siècles.

Forêts anciennes et forêts récentes sont souvent très différentes dans leur composition floristique.

Dans les forêts anciennes se trouvent davantage d’espèces à faible capacité de dispersion :

• plantes à bulbes (Jacinthe des bois, Jonquille, Ail des ours…),
• plantes à rhizomes (Anémone sylvestre, Muguet, Parisette…),
• plantes à stolons (Fraisier sauvage).

Leur reproduction se fait souvent par voie végétative (rhizomes, bulbilles), avec des graines lourdes, ou parfois aidée par les fourmis (Violette, Anémone des bois, Lamier jaune…). Ces espèces tolèrent aussi davantage l’ombre.  Certains arbustes ou arbrisseaux comme le Nerprun purgatif, le Poirier sauvage ou le Tilleul à petites feuilles sont aussi plus fréquents dans les forêts anciennes.