Francesca Vianello est chercheuse à l’Université de Padoue en Italie, en sociologie du droit, en particulier du droit pénal. Ses premières recherches ont porté sur le système pénal des jeunes en Italie, notamment sur les alternatives à la détention des mineurs. Elle a également travaillé sur la justice communautaire et les Maisons du droit qui assurent l’accès au droit des personnes sans ressources ou sans lien avec le monde judiciaire. Ses travaux concernent la sociologie carcérale  notamment la vie quotidienne des détenus.
Elle a organisé avec Fabrice Guilbaud (enseignant chercheur au CURAPP-ESS) le Colloque international intitulé « Prison et probation : surveillances carcérales et para-carcérales » qui s’est tenu début octobre à Amiens.