BREVE HISTOIRE DE LA TERRE ET DE LA VIE



L' ERE PRIMAIRE





1. Continents


L'histoire se résume en une série de convergence et de divergence de masses continentales. La fragmentation du continent unique précambrien à partir du début de l'ère primaire, ou Paléozoîque, libère de larges espaces océaniques où peuvent s'accumuler des sédiments, puis les masses continentales convergent de nouveau, les sédiments océaniques se plissent et se transforment (métamorphisme) donnant des chaînes de montagne aux lieux de collision. A la fin du Primaire la chaîne hercynienne rassemble les masses continentales en un continent unique, la Pangée.





600 Ma


300 Ma



Figure 1: paléogéographie vers le début et la fin de l'ère primaire

Source: PALEOMAP project et P.A. Bourque, université de Laval




2. Vie


Au Paléozoïque apparaissent les principaux groupes animaux et végétaux qui colonisent tous les milieux disponibles. Seuls les Vertébrés supérieurs comme les Oiseaux et les Mammifères, et les plantes à fleurs (Angiospermes) apparaissent plus tard au cours du Secondaire.


Dès le début du Paléozoïque, vers -540 millions d'années, on connait une riche faune de Métazoaires, Les schistes de Burgess au Canada ont fourni de nombreux fossiles marins,
Les être vivants sont présents uniquement dans le milieu marin, d'abord les Invertébrés, puis les Vertébrés (poissons).





Figure 2: Quelques animaux de la faune cambrienne des Schistes de Burgess (Canada)

source: Wikipedia
            http://www.fossilmuseum.net
voir aussi: http://burgess-shale.rom.on.ca/fr/galerie-des-fossiles/index.php

Plus tard, vers -  420  millions d'année (Dévonien), c'est la "sortie de l'eau": les premiers êtres terrestres, animaux et végétaux, apparaissent puis se développent.Au Carbonifère, vers -350 millions d'années, les plantes recouvrent les continents: les débris végétaux des  forêts carbonière s'accumulent, se décomposent et sont à l'origine des grands gisements de charbon d'Europe, d'Amérique du Nord...
A la fin du Paléozoïque, vers -252 millions d'années, sont présents les plantes à graine, les arbres, les insectes et les reptiles. tandis que des groupes entiers, dominants jusqu'alors, comme les Trilobites, disparaissent: c'est le phénomène d'extinction en masse des espèces qui se produit plusieurs fois au cours de l'histoire de la Terre.




Trilobites


Goniatites et Orthocère                                   Tête de poisson cuirassé


Figure 3 : quelques animaux de la Série d'Erfoud (Maroc): trilobite, goniatites (vers -420 millions d'années).

source: http://www.fossilmuseum.net






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Figure 4: reconstitution de  la forêt carbonifère, source de la plupart des gisements de charbon.

source: http://forums-naturalistes.forums-actifs.com